ปลากด, สัตว์น้ำที่มีเกล็ดแวววับผงาดและความสามารถในการปรับตัวที่ยอดเยี่ยม!

ปลากด (Catfish) เป็นชื่อรวมของปลาหลายชนิดในอันดับ Siluriformes ซึ่งอาศัยอยู่ในน้ำจืดทั่วโลก รวมถึงทวีปแอฟริกา อเมริกาใต้ เอเชีย และออสเตรเลีย ปลาในกลุ่มนี้มีความหลากหลายทางพันธุกรรมอย่างมาก มีขนาดตั้งแต่ไม่กี่เซนติเมตรไปจนถึง 3 เมตร หรือยาวกว่ารถยนต์คันหนึ่งเลยทีเดียว! ปลากดมีรูปร่างทั่วไปที่แบนและเรียวยาว

ลักษณะเด่นที่โดดเด่นของปลากด คือ หนวด 2-4 คู่ ที่บริเวณปาก ซึ่งช่วยให้มัน “สัมผัส” และ “ชิม” อาหารในน้ำมืด หรือ น้ำขุ่นได้อย่างแม่นยำ ส่วนหัวของปลากดไม่มีฟัน แต่มี “ฟัน” ที่กระจายอยู่ตามลิ้นและกระพุ้งแก้ม เพื่อใช้ในการบดอ่อนและหั่นอาหารให้ละเอียด

ชีวิตใต้น้ำของปลากด

ปลากดเป็นสัตว์ที่กินทุกอย่าง (Omnivore) ซึ่งหมายความว่ามันจะกินทั้งพืช สัตว์ และซากสัตว์ โดยการเลือกกินขึ้นอยู่กับชนิดของปลากดและสิ่งแวดล้อมที่อยู่อาศัย บางชนิดของปลากดอาศัยอยู่บนพื้นแม่น้ำ (Benthic) โดยใช้หนวดในการค้นหาแมลงขนาดเล็ก ปลาตัวน้อย และสัตว์ไม่มีกระดูกสันหลังอื่นๆ ในขณะที่บางชนิดเป็น “นักล่า” ที่เก่งกาจ โดยจะว่ายไปตามฝูงปลาและโจมตีเหยื่ออย่างรวดเร็ว

การreproduce ของปลากดมีความหลากหลาย โดยสามารถวางไข่ (Oviparous) หรือให้กำเนิดลูกอ่อน (Viviparous) ได้ บางชนิดของปลากดตัวผู้จะดูแลไข่และลูกอ่อน ในขณะที่ตัวเมียจะออกหากินตามปกติ

ปลากดกับมนุษย์:

ปลากดเป็นปลาที่นิยมบริโภคอย่างมาก เนื่องจากเนื้อมีรสชาติอร่อย มีโปรตีนสูง และราคาไม่แพง นอกจากนี้ ยังใช้ในงานวิจัยทางวิทยาศาสตร์เนื่องจากพันธุกรรมที่หลากหลายของมัน

ตารางเปรียบเทียบชนิดของปลากด:

ชนิด	ขนาด	ลักษณะเด่น	ที่อยู่อาศัย
ปลาดุก (Clarias batrachus)	1.5 - 2 เมตร	สีน้ำตาลเข้ม, หนวดยาว	น้ำจืด, ทะเลสาบ, คลอง
ปลากดแดง (Pangasius bocourti)	1 - 2.5 เมตร	ลำตัวสีเทาอมชมพู, หางกว้าง	แม่น้ำ Mekong
ปลากดญี่ปุ่น (Silurus glanis)	2 - 3 เมตร	ตัวใหญ่, หนวดสั้น	ทะเลสาบ, แม่น้ำ

ข้อสนุกสนานเกี่ยวกับปลากด:

• ปลากดบางชนิดสามารถ “หายใจ” อากาศได้โดยใช้ถุงลมที่ปรับเปลี่ยนมาเป็นอวัยวะสำหรับแลกเปลี่ยนแก๊ส
• ปลาตัวเมียบางชนิดจะ “อุ้ม” ไข่ไว้ในปากจนกว่าลูกอ่อนจะฟักออก
• ปลากดมีความสามารถในการ regenerate ส่วนของลำตัวที่ถูกตัดไปได้

ปลากดเป็นสัตว์น้ำที่มีความสำคัญต่อระบบนิเวศน์ และเป็นแหล่งอาหารที่สำคัญสำหรับมนุษย์ การทำความเข้าใจวิถีชีวิตและความหลากหลายของปลากด จะช่วยให้เราสามารถอนุรักษ์และนำมันมาใช้ประโยชน์อย่างยั่งยืนได้